桂冠清酒的原料单纯到只用米和水，就可以产生出令人难以忘怀的好滋味，所以有人将它形容成：用米做成的不可思议液体。“清酒”就是米酒的意思，现代中国称之为“醪糟”，这种酿造法是在晋代传入日本的。日本清酒，而因为日本各地风土民情的不同，且在长远历史的影响下，日本清酒也因此成为深具地方特色的一种代表酒，所以就称它为地酒。清酒酿造清酒所使用的米，是取决清酒品质的一大关键，一般而言，最理想的酿酒米必需符合〔米粒大〕、〔蛋白质脂肪少〕、〔米心大〕、〔吸水率好〕等条件。例如：山田锦、美山锦等，都是非常著名的酒米。而水质则是以宫水为最佳的代表。所谓的宫水，就是西宫之水的简称，这是日本西宫地区才有的水。若以宫水和其它造酒用的水来比较，宫水它含有许多发酵时不可缺少的磷和钾，而对发酵时最不利的铁质及有机物质则含量很低，是酿酒时最理想的硬水，也是日本的百大名水之一。所以，要有一瓶极品清酒，就必需有好水、好米，而这也是日本清酒的深奥之处。